Richard Altwasser y Stephen Vickers, que habían participado en el desarrollo del ZX Spectrum, decidieron fundar su propia empresa y crearon Jupiter Cantab. El único ordenador que comercializaron fue el Jupiter Ace.
La característica más destacable de este micro es que no trae en ROM un intérprete de BASIC, como era habitual en los sistemas domésticos de la época, si no un compilador de Forth. Los programas en este leguaje resultan, en general, más rápidos que su equivalente en BASIC, y ocupan también mucho menos (lo que es una ventaja dadas las modestas capacidades del equipo).
En cuanto a periféricos, aparecieron distintas ampliaciones de memoria, interfaces centronics, un teclado profesional e incluso una unidad de discos. Para el mercado americano se comercializó, además, un modelo con salida de vídeo compuesto y ligeras modificaciones en la placa denominado Jupiter Ace 4000 (parece que en Europa se llegaron a vender Jupiter Ace de las primeras revisiones en carcasas del Ace 4000, pero no son 4000 genuinos).
A pesar de que el Forth era una propuesta interesante, el Ace tuvo escaso éxito y Jupiter Cantab se declaró en bancarrota hacia finales de 1983 habiendo vendido apenas 8000 ordenadores. La compañía Boldfield Computing adquirió los derechos, impulsó la creación de software y produjo algún nuevo periférico. Sin embargo no fabricó más ordenadores, y se limitó a vender las unidades que quedaban en stock. Actualmente el Jupiter Ace es un micro difícil de conseguir, alcanzando precios bastante elevados en comparación con el resto de sistemas de su época (el modelo 4000 es todavía más raro).
Ficha técnica |
Fabricante |
Jupiter Cantab Ltd. |
Año |
1982 |
Procesador |
NEC D780C-1 (compatible Z80) a 3.25 MHz |
Memoria RAM |
3K (ampliables externamente hasta 51K) |
Memoria ROM |
8K conteniendo el Forth |
Gráficos |
32x24 caracteres en blanco y negro para texto 64x48 en blanco y negro para gráficos (utilizando caracteres semigráficos) |
Sonido |
Altavoz interno |
Conexiones |
Entrada para alimentador externo (en el lateral izquierdo, 9V DC@800mA positivo al centro) Conector de expansión (en la parte trasera) Conector para expansiones de vídeo (en la parte trasera) Salida RF para televisor (en el lateral derecho) Dos minijack mono para E/S de cassette (en el lateral derecho) |
Notas |
Teclado de 40 teclas de goma Puede redefinirse el juego de caracteres (matrices de 8x8 pixels) El modo "semigráfico" de 64x48 pixels está soportado por la orden PLOT. La última línea está reservada, por lo que en la práctica la resolución es de 64x46 |
Micros relacionados |
Jupiter Ace 4000 |
Emuladores |
EightyOne: Capaz de emular varios micros, incluido el Jupiter Ace. Para Windows Jupiter Ace Resource Site: Si necesitas algún otro, búscalo en la sección de emuladores de esta página |
Enlaces |
Jupiter Ace Resource Site: El mayor compendio de información sobre Jupiter Ace existente en la red (en inglés) Cómo construir un Jupiter Ace: Página donde un aficionado español describe cómo construir un compatible Jupiter Ace |
La placa base (en este caso una Issue 1)
Otra vista de la placa
Manual de usuario
Tres juegos para Jupiter Ace
Juego Aceinvaders (capturado con emulador)
Juego Atic Raid (capturado con emulador)
Juego Black Island Adventure (capturado con emulador)
Autores:
Fotografías: Oldcomput
Texto: Colossus